폭스바겐그룹이 세계 최대 자동차 시장인 중국에서 현지 경쟁사들의 기술 속도전에 맞서기 위해 올해 하반기부터 신차에 고도화된 'AI 에이전트'를 탑재한다.
내연기관 중심의 레거시 제조사 이미지를 벗어던지고, 현지 칩셋 기업과의 동맹 및 50종 신차 출시를 통해 스마트 전기차 시장의 주도권을 되찾는다는 구상이다.
폭스바겐은 21일(현지시간) 베이징에서 열린 행사를 통해 하반기부터 중국 전용 전자 아키텍처를 기반으로 한 신차에 차량용 AI 에이전트를 도입한다고 발표했다.
단순한 질문에 답하는 기존 음성 비서 수준을 넘는다. 사용자를 대신해 최고 평점 식당을 검색한 뒤 예약을 확정하고 주차까지 연계하는 등 복잡한 의사결정과 차량 제어를 수행한다. 민감한 정보를 다루는 만큼 강력한 개인 데이터 보호 기술도 함께 적용한다.
이를 위해 중국 맞춤형 전략인 '중국 내, 중국을 위한(In China, for China)' 기조를 가속한다. 소프트웨어 약점을 극복하기 위해 중국 현지 자율주행 칩셋 제조사인 호라이즌 로보틱스와 손을 잡았다. 이들과 협력해 구축한 에이전틱 AI를 바탕으로, 고급 차량에만 탑재되던 최신 인공지능 기능을 대중적인 양산 모델까지 빠르게 퍼뜨린다.
신차 물량 공세도 병행한다. 2030년까지 전동화 모델 20종 이상을 포함해 총 50종의 신차를 중국 시장에 쏟아낸다. 전동화 전환 속도와 디지털 편의성, 가격 경쟁력에서 앞서가는 중국 현지 브랜드에 맞서 현지 연구개발 기간을 대폭 단축한다.
올리버 블루메 폭스바겐그룹 최고경영자(CEO)는 이날 "우리가 돌아왔다"며 기술 주도권 탈환 의지를 다졌다.