구글 모기업 알파벳이 인공지능(AI) 주도권 확보를 위한 대규모 자본 조달 창구로 일본 채권 시장을 선택하며 글로벌 빅테크의 금융 전략 변화를 예고했다.
이는 막대한 현금 보유고를 자랑하던 실리콘밸리 기업들이 천문학적인 AI 인프라 비용을 감당하기 위해 외화 부채 시장을 적극적으로 활용하기 시작했음을 의미한다.
알파벳은 11일(현지시간) 인공지능(AI) 데이터센터 및 네트워크 구축 자금 마련을 위해 사상 처음으로 일본 엔화 표시 채권을 발행한다고 밝혔다.
이번 발행 규모는 수천억 엔에 이를 것으로 전망되며, 이달 중 구체적인 금리 등 세부 조건이 확정될 예정이다. 알파벳은 이번 거래를 위해 미즈호, 뱅크오브아메리카, 모건스탠리를 주관사로 선정했다.
앞서 알파벳은 연간 자본 지출 전망치를 기존보다 50억 달러 상향한 최대 1,900억 달러로 조정했으며, 지난주에도 유로화와 캐나다 달러를 통해 약 170억 달러의 자금을 조달한 바 있다.
시장에서는 이번 결정을 두고 상대적으로 저금리 기조가 유지되고 있는 엔화 시장을 활용해 자금 조달 비용을 최적화하려는 고도의 재무 전략이라는 분석이 나온다.
특히 아마존이 최근 스위스 프랑 채권 발행을 추진하는 등 글로벌 빅테크 기업들이 AI 투자를 위해 전 세계 통화 시장으로 조달처를 다변화하는 흐름이 뚜렷해지고 있다.
전문가들은 올해 글로벌 빅테크의 AI 인프라 투자 규모가 지난해 4,100억 달러에서 7,000억 달러 이상으로 급증할 것으로 내다보고 있다.
이러한 자본 집약적 경쟁 구도 속에서 안정적인 저리 자금 확보 능력은 향후 AI 패권 다툼의 승패를 가를 핵심 변수로 작용할 전망이다.
다만 AI 서비스의 수익화 속도가 천문학적인 투자 비용을 따라잡지 못할 경우 누적된 부채가 재무 건전성에 부담으로 작용할 수 있다. 또한 통화 다변화에 따른 환율 변동성 리스크 역시 기업이 관리해야 할 잠재적 위협 요소다.